MP3, AAC (M4A), WAV, FLAC, OGG o Opus: quale formato audio scegliere?

MP3, M4A, WAV, FLAC, OGG, Opus… Quando estrai il suono da un video, il formato che scegli decide dove potrai ascoltare il file, quanto peserà e quanta qualità verrà conservata. Questa guida li confronta in modo semplice.

Con perdita o senza perdita: la differenza chiave

I formati con perdita (MP3, AAC, Vorbis, Opus) riducono le dimensioni eliminando dettagli che l’orecchio nota poco. Pesano da 5 a 15 volte meno dell’originale. I formati senza perdita conservano ogni bit: il WAV memorizza l’audio grezzo, il FLAC lo comprime come uno ZIP senza perdere nulla. Pesano di più, ma si possono montare e ricodificare all’infinito senza degrado.

Tabella di confronto

MP3: il formato universale

Nato all’inizio degli anni ’90 al Fraunhofer Institut, l’MP3 è letto letteralmente da ogni dispositivo audio. I brevetti sono scaduti nel 2017, quindi oggi è libero. La sua compressione è meno efficiente dei codec moderni, ma da 192 kbps in su è trasparente per la maggior parte delle persone. Scegli MP3 quando non sai dove verrà ascoltato il file. → Convertitore da MP4 a MP3

M4A (AAC): lo standard moderno

L’AAC è nato come successore dell’MP3. È l’audio di quasi tutti i video MP4, il formato di Apple Music e degli acquisti iTunes e l’audio di YouTube. Un AAC a 128 kbps suona più o meno come un MP3 a 160–192 kbps. Gli M4A si aprono nativamente su iPhone, Mac, Android, Windows 10/11 e nella maggior parte delle auto successive al 2012. → Convertitore da video a M4A

WAV: grezzo e non compresso

Il WAV memorizza l’audio PCM così come è stato digitalizzato: circa 10 MB al minuto in qualità CD. Non c’è nulla da decomprimere, ed è quindi il formato più pratico per il montaggio in Audacity, Premiere, DaVinci Resolve, Logic o Ableton; anche molti servizi di trascrizione lo preferiscono. Il solo difetto è la dimensione. → Convertitore da video a WAV

FLAC: senza perdita e compatto

Il FLAC offre la stessa qualità del WAV nel 40–60 % dello spazio e supporta tutti i metadati (titolo, artista, copertina). È il formato di riferimento per gli archivi musicali e i download in alta risoluzione. Telefoni, computer e lettori hi-fi lo leggono, ma non alcune autoradio né i vecchi software Apple. → Convertitore da video a FLAC

OGG Vorbis: libero e aperto

Vorbis è un codec con perdita libero da brevetti, di solito in un file OGG. La sua qualità è un po’ superiore a quella dell’MP3 a parità di bitrate. È molto usato nei videogiochi e su Linux, e Spotify lo ha usato a lungo. Il supporto su iPhone e in auto è limitato. → Convertitore da video a OGG

Opus: il codec più efficiente

Opus, standardizzato nel 2012, è il codec dei vocali di WhatsApp, di Discord, di Zoom e di WebRTC. Passa in modo intelligente dalla modalità voce a quella musica e offre una qualità eccellente a bitrate molto bassi: 32–64 kbps per la voce, 96–128 kbps per la musica. Ideale quando conta lo spazio, anche se alcuni lettori vecchi non lo leggono.

I nostri consigli

• «Voglio che funzioni ovunque»: MP3 a 192 kbps.
• «Uso iPhone e Apple Music»: M4A a 192 o 256 kbps.
• «Devo montare l’audio»: WAV (o FLAC per risparmiare spazio).
• «Voglio archiviare un concerto o una registrazione»: FLAC.
• «Mi servono file vocali piccolissimi»: Opus a 64–96 kbps o MP3 a 96–128 kbps.

Un errore comune: da con perdita a senza perdita

Convertire un MP3 o la traccia AAC di un video in FLAC o WAV non restituisce ciò che è stato eliminato: ottieni un file più grande con esattamente lo stesso suono. L’uscita senza perdita ha senso per non perdere altro quando monterai e riesporterai l’audio, non per «migliorarlo».