MP3, AAC (M4A), WAV, FLAC, OGG u Opus: ¿qué formato de audio elegir?
Con o sin pérdida, compatibilidad, tamaño y calidad: una comparativa clara de los seis principales formatos de audio para elegir el adecuado.
MP3, M4A, WAV, FLAC, OGG, Opus… Cuando extraes el sonido de un vídeo, el formato que eliges decide dónde podrás reproducir el archivo, cuánto ocupará y cuánta calidad se conserva. Esta guía los compara con palabras sencillas.
Con pérdida o sin pérdida: la diferencia clave
Los formatos con pérdida (MP3, AAC, Vorbis, Opus) reducen el tamaño eliminando detalles que el oído apenas nota. Ocupan entre 5 y 15 veces menos que el original. Los formatos sin pérdida conservan cada bit: el WAV guarda el audio en bruto y el FLAC lo comprime como un ZIP sin perder nada. Ocupan más, pero pueden editarse y recodificarse una y otra vez sin degradarse.
Tabla comparativa
| Formato | Tipo | 1 min (estéreo) | Compatibilidad | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| MP3 | Con pérdida | 1–2,4 MB | Universal | Todo, sobre todo aparatos antiguos y coches |
| M4A (AAC) | Con pérdida | 1–1,9 MB | Excelente | iPhone, Apple Music, Android, YouTube |
| WAV | Sin comprimir | ≈ 10 MB | Excelente | Edición, DAW, CD, transcripción |
| FLAC | Sin pérdida | 5–7 MB | Buena | Archivo, escucha hi-fi |
| OGG (Vorbis) | Con pérdida | 1–1,9 MB | Media | Juegos, Linux, software libre |
| Opus | Con pérdida | 0,5–1,2 MB | Media | Voz, pódcasts, web, archivos pequeños |
MP3: el formato universal
Creado a principios de los 90 por el Instituto Fraunhofer, el MP3 lo reproducen literalmente todos los aparatos de audio. Sus patentes caducaron en 2017, así que hoy es libre. Su compresión es menos eficiente que la de los códecs modernos, pero a partir de 192 kbps es transparente para la mayoría. Elige MP3 cuando no sepas dónde se reproducirá el archivo. → Convertidor de MP4 a MP3
M4A (AAC): el estándar moderno
El AAC se diseñó como sucesor del MP3. Es el audio de casi todos los vídeos MP4, el formato de Apple Music y de las compras de iTunes, y el audio de YouTube. AAC a 128 kbps suena más o menos como MP3 a 160–192 kbps. Los M4A se abren de forma nativa en iPhone, Mac, Android, Windows 10/11 y la mayoría de coches posteriores a 2012. → Convertidor de vídeo a M4A
WAV: en bruto y sin comprimir
El WAV guarda el audio PCM tal cual se digitalizó: unos 10 MB por minuto en calidad CD. No hay compresión que deshacer, lo que lo convierte en el formato más práctico para editar en Audacity, Premiere, DaVinci Resolve, Logic o Ableton, y muchos servicios de transcripción lo prefieren. Su único inconveniente es el tamaño. → Convertidor de vídeo a WAV
FLAC: sin pérdida y compacto
El FLAC ofrece la misma calidad que el WAV en el 40–60 % del espacio y admite todos los metadatos (título, artista, carátula). Es el formato de referencia para archivos musicales y descargas en alta resolución. Lo admiten móviles, ordenadores y reproductores hi-fi, aunque no algunas autorradios ni programas antiguos de Apple. → Convertidor de vídeo a FLAC
OGG Vorbis: libre y abierto
Vorbis es un códec con pérdida libre de patentes que suele ir en un archivo OGG. Su calidad es algo mejor que la del MP3 con el mismo bitrate. Se usa mucho en videojuegos y en Linux, y Spotify lo usó durante años. Su soporte en iPhone y en coches es limitado. → Convertidor de vídeo a OGG
Opus: el códec más eficiente
Opus, estandarizado en 2012, es el códec de las notas de voz de WhatsApp, de Discord, de Zoom y de WebRTC. Cambia de forma inteligente entre modo voz y modo música y ofrece una calidad excelente con bitrates muy bajos: 32–64 kbps para voz, 96–128 kbps para música. Es ideal cuando importa el espacio, aunque algunos reproductores antiguos no lo leen.
Nuestras recomendaciones
- «Quiero que funcione en todas partes»: MP3 a 192 kbps.
- «Uso iPhone y Apple Music»: M4A a 192 o 256 kbps.
- «Voy a editar el audio»: WAV (o FLAC para ahorrar espacio).
- «Quiero archivar un concierto o una grabación»: FLAC.
- «Necesito archivos de voz minúsculos»: Opus a 64–96 kbps o MP3 a 96–128 kbps.
Un error habitual: de con pérdida a sin pérdida
Convertir un MP3 o la pista AAC de un vídeo a FLAC o WAV no recupera lo eliminado: obtienes un archivo más grande con exactamente el mismo sonido. La salida sin pérdida tiene sentido para no perder más cuando vas a editar y volver a exportar, no para «mejorar» el audio.
Preguntas y respuestas
¿Qué es mejor, MP3 o M4A?
Con el mismo bitrate, el M4A (AAC) suena algo mejor, sobre todo a 128 kbps. El MP3 sigue siendo más compatible con aparatos antiguos y algunas autorradios.
¿FLAC es mejor que WAV?
El sonido es idéntico. El FLAC ocupa menos y admite metadatos; el WAV es algo más compatible con programas y equipos de edición.
¿Qué formatos admite el iPhone?
MP3, M4A/AAC, WAV y ALAC de forma nativa. FLAC se reproduce en la app Archivos y en VLC; Opus y OGG necesitan una app de terceros.
¿Listo para extraer tu audio?
Gratis, sin registro y con los archivos borrados justo después de convertir.